Elemento metálico plateado que existe en estado líquido a temperatura ambiente. Tiene el símbolo atómico de Hg (de hidrargiro, plata líquida), número atómico 80, y peso atómico de 200.59. El mercurio tiene muchas aplicaciones industriales y sus sales han sido empleadas terapéuticamente como purgantes, antisifilíticos, desinfectantes y astringentes. Puede ser absorbido a través de la piel y membranas mucosas, lo que conduce al envenenamiento POR mercurio. Debido a su toxicidad, el uso clínico del mercurio y sus derivados está disminuyendo.