Proteína de ligante de ferro originalmente caracterizada como uma proteína do leite. É amplamente distribuída em líquidos secretados e é encontrada nos grânulos neutrofílicos de LEUCÓCITOS. A porção N-terminal da lactoferrina possui uma serina protease que inativa os SISTEMAS DE SECRECIÓN TIPO III usados pelas bactérias para exportar proteínas de virulência e contribuir para a invasão da célula hospedeira.