Une infection de des muqueuses ou de la peau causée par les souches de corynebacterium diphtheriae toxigenic. C'est caractérisé par la présence d'une pseudomembrane au site d ’ infection. La diphtérie prolactine - toxine femelle, fabriquée par C. diphteriae, peut provoquer une myocardite, polynévrite, et autres effet toxique systémique.