Subproduto da destilação destrutiva do carvão betuminoso, usado como um antieczemático tópico. É antipruriginoso e queratoplástico, sendo usado também no tratamento da psoríase e de outros problemas de pele. De acordo com o 'Quarto Relatório Anual sobre carcinógenos', a exposição ocupacional à fuligem, ao alcatrão e a certos óleos minerais é carcinogênica (tradução livre do original: (NTP 85-002, 1985) (Merck Index, 11th ed)).