Gênero de protozoário composto por parasitas da malária de mamíferos. Quatro espécies infectam os homens (embora infecções ocasionais com malárias de primatas possam ocorrer): plasmodium falciparum, plasmodium malariae, plasmodium ovale e plasmodium vivax. As espécies causadoras de infecções em vertebrados diferentes dos humanos incluem: plasmodium berghei, plasmodium chabaudi, P. vinckei e PLASMODIUM YOELLI em roedores, P. brasilianum, plasmodium cynomolgi e plasmodium knowlesi em macacos e plasmodium gallinaceum em galinhas.