Género de protozoos que esta compuesto por parásitos de la malaria de los mamíferos. Cuatro especies infectan a los humanos (aunque puede darse infección ocasional con malaria de los primates): plasmodium falciparum, plasmodium malariae, plasmodium ovale y plasmodium vivax. Las especies que producen la infección en vertebrados a diferencia de las que se producen en humanos, incluyen: plasmodium berghei, plasmodium chabaudi, P. vinckei e plasmodium yoelii en roedores; P. brasilianum, plasmodium cynomolgi y plasmodium knowlesi en monos; y plasmodium gallinaceum pollos.