células pigmentares de mamíferos que produzem melaninas, pigmentos encontrados principalmente na epiderme, mas também nos olhos e cabelos por um processo denominado melanogênese. A coloração pode ser alterada por inúmeros melanócitos ou pela quantidade de pigmento produzida e armazenada nas organelas, denominadas melanossomas. As grandes células contendo melanina dos não mamíferos são denominadas MELANÓFOROS.