L’insieme delle pratiche cliniche, diagnostiche e terapeutiche che hanno come finalità il ristabilimento dello stato di
salute quando è compromesso e in generale la prevenzione del suo decadimento. La
medicina così come si è venuta configurando nell’ultimo secolo è una prassi che accoglie con sempre maggiore ampiezza i contributi delle scienze di indagine sulla
natura vivente tra cui la
biologia, la
biochimica, l’
anatomia, l’
istologia, la
fisiologia, stimolando la
ricerca nel campo della
farmacologia e delle tecnologie che trovano applicazione in metodiche diagnostiche e terapeutiche altamente sofisticate (
tomografia assiale computerizzata, risonanza magnetica nucleare,
litotripsia a onde d’urto, terapie radianti). Una parte importante della pratica medica rimane comunque sempre patrimonio dell’attività clinica centrata sul rapporto tra medico e paziente. Il paziente viene sempre più considerato come una
persona i cui contenuti mentali ed emozionali svolgono un
ruolo importante nella genesi, nello sviluppo e nella risoluzione fausta o infausta dei processi morbosi.