Un ancien branche du savoir embrasser l'étude, une description, et la classification des objets naturels (comme des animaux, plantes et de différents minéraux sanguins) et par conséquent, y compris les sciences modernes de zoologie, botanique, et de la minéralogie, dans la mesure où elles existaient à ce moment-là. Au 17ème, 18ème et 19ème siècles c'était plus utilisée pour la poursuite généralisée de certaines régions de la science. (Webster, 3d Ed ; du Dr James H. Cassedy, NLM History of Medicine Division)