Les composantes d'un organisme qui déterminent sa capacité à provoquer de maladie mais ne sont pas requises pour sa viabilité per se. Deux classes ont été caractérisé : Toxines, biologique et surface adhésines cet effet la capacité du micro-organisme d'envahir et coloniser une hôte. (De Davis et al., microbiologie, 4ème ed. p486)