Materia orgánica en estado de avanzada descomposición, después de pasar por las fases de COMPOSTADO y TURBA y antes de convertirse en lignito (CARBÓN MINERAL). Está compuesto de una mezcla heterogénea de compuestos, incluyendo radicales y ácidos fenólicos que polimerizan y no son facilmente separables ni analizables (traducción libre del original: E.A. Ghabbour & G. Davies, eds. Humic Substances, 2001).