Alpha catalyse la décarboxylation de un pour l'acide sur un aldéhyde et du dioxyde de carbone. thiamine pyrophosphate cofacteur est essentiel. Dans le Lower organismes, que la fermentation du sucre, pour l'éthanol et du dioxyde de carbone, l ’ enzyme irréversiblement decarboxylates pyruvate à acetaldehyde. CE 4.1.1.1.