Proteínas segregadas de un organismo que forman poros que se extienden por la membrana en las células diana para destruirlas. Este hecho contrasta con las porinas y las PROTEÍNAS TRANSPORTADORAS DE LA MEMBRANA que funcionan en el interior del organismo sintetizador y las proteínas inmunitarias del COMPLEMENTO. Estas proteínas citotóxicas formadoras de poros son una forma de defensa celular primitiva que se encuentran también en los linfocitos humanos.