Estado caracterizado por somnolencia o coma en presencia de una infección aguda por plasmodium falciparum (y raramente otras especies de Plasmodium). Las manifestaciones clínicas iniciales incluyen cefalea, convulsiones y alteraciones mentales, seguidas por una rápida progresión al coma. Las características patológicas incluyen capilares cerebrales llenos de eritrocitos con parásitos y múltiples focos pequeños de necrosis cortical y subcortical (Adaptación del original: Adams et al., Principles of Neurology, 6th ed, p136).