Afecção resultante da ausência ou deficiência de lactase nas CÉLULAS DA MUCOSA do trato gastrointestinal e incapacidade para quebrar a LACTOSE do leite para ABSORÇÃO. A fermentação bacteriana da lactose não absorvida leva a sintomas que variam desde indigestão moderada (dispepsia) a diarreia grave. A intolerância à lactose pode ser um defeito congênito ou adquirido.