Polipéptidos de cadena simple de alrededor de 65 aminoácidos (7 kDa) de sanguijuelas que tienen un N hidrofóbico neutral final, un C hidrofílico acídico final y una región nuclear hidrofóbica, compacta. Las hirudinas recombinantes con ausencia de sulfato tyr-63 se conocen como "hirudinas disulfato". Forman un complejo estable, no covalente con la ALFA trombina, de ese modo se suprime su capacidad de fraccionar el FIBRONÓGENO.