Péptido acilado, orexigénico de 28 aminoácidos que es un ligando para los RECEPTORES SECRETAGOGOS DE LA hormona del crecimiento. La ghrelina se expresa ampliamente pero principalmente en el estómago de los adultos. La ghrelina actúa centralmente para estimular la secreción de la hormona del crecimiento y la ingesta de alimento, y periféricamente para regular la homeostasis de energía. Su gran proteína precursora, conocida como hormona reguladora del apetito o péptido relacionado con la motilina, contiene ghrelina y obestatina.