Un agente tripanocida y posible agente antiviral que es ampliamente utilizado en biología celular y bioquímica experimental. El etidio tiene varias propiedades útiles experimentalmente incluyendo la unión a ácidos nucleicos, la inhibición no competitiva de los receptores nicotínicos de la acetilcolina y fluorescencia, entre otros. Es más comunmente utilizado como su bromuro.