Esteroide C18 aromático con un grupo 3-hidroxil y un 17-cetona, un estrógeno importante de los mamiferos. Es convertido directamente a partir de la ANDROSTENEDIONA o a partir de la testosterona, via estradiol. En humanos, es producida principalmente, de manera cíclica, por los ovarios, la placenta y el tejido adiposo del hombre y de la mujer postmenopausica.