Obstruction d ’ une artère en raison de passage d'un caillot (thrombus) dans une veine à systémique sans son artère systémique perforé le poumon qui agit comme un filtre à enlever des caillots dans la circulation artérielle pulmonaire. Paradoxal survient quand il y a un défaut qui permet à un caillot à traverser directement par la droite au côté gauche du cœur comme dans les cas de malformations septales fibrillation ou ouvrir le foramen ovale. Une fois dans la circulation artérielle, un caillot peut aller jusqu'au cerveau, bloquer une artère et provoquer une attaque.