Un composé dideoxynucleoside dans lequel le groupe 3 '-hydroxylé sur le sucre a été remplacé par une fraction de l'hydrogène. Cette modification empêche la formation de liens phosphodiester qui sont nécessaires pour la réalisation de chaînes d'acides nucléiques. De la didanosine n ’ est un inhibiteur puissant de la réplication du vih, agissant comme un chain-terminator d ’ adn viral en se liant à la transcriptase inverse ; ddI est ensuite métabolisé à didéoxyadénosine triphosphate putatif, son métabolite actif.