Condición debida a la disminución de la ingestión de potasio en la dieta, así como a la inanición o a fallas al administrar soluciones intravenosas, o a pérdida gastrointestinal en diarreas, abuso de laxantes crónicos, vómitos, succión gástrica o divertículos intestinales. La deficiencia severa de potasio puede producir debilidad muscular y conducir a parálisis y fallos respiratorios. La disfunción muscular puede dar por resultado hipoventilación, íleo paralítico, hipotensión, contracciones musculares, tétano y rabdomiolisis. La nefropatía producida por déficit de potasio deteriora el mecanismo de concentración, produciendo poliuria y disminución en la capacidad máxima de concentración urinaria con polidipsia secundaria. (traducción libre del original: Merck Manual, 16th ed)