Radical livre gasoso produzido endogenamente por várias células de mamíferos. É sintetizado a partir da arginina pelo ÓXIDO NÍTRICO SINTETASE. O óxido nítrico é um dos FATORES RELAXANTES DEPENDENTES DO ENDOTÉLIO liberados pelo endotélio vascular e medeia a VASODILATAÇÃO. Inibe também a agregação de plaquetas, induz a desagregação de plaquetas agregadas e inibe a adesão das plaquetas ao endotélio vascular. O óxido nítrico ativa a guanilato ciclase citosólica, aumentando os níveis intracelulares de GMP CÍCLICO.